Le infezioni respiratorie includono un ampio spettro di patologie con diverse caratteristiche che possono interessare tutto l'albero respiratorio dai seni paranasali ai polmoni. Una distinzione può essere fatta tra infezioni delle alte vie respiratorie che includono sinusiti, otiti, faringiti, laringiti e basse vie respiratorie che includono le bronchiti acute e croniche riacutizzate e le polmoniti. Anche gli agenti eziologici sono i più diversi con prevalenza degli agenti virali per le vie aeree superiori e batterici per quelle inferiori.  

Si parla di polmonite correlata a pratiche assistenziali quando: 

 Il pz. presenta un quadro radiologico comprovante un infiltrato di recente insorgenza e/o in evoluzione 

 Associato ad altri 2 criteri tra febbre >= 38,3°C o ipotermia, leucocitosi >=12x109/µL e secrezioni purulente 

 Tutti i sintomi devono essere assenti al momento del ricovero e comparire almeno 48 ore dopo.  

La polmonite è una delle infezioni più ricorrenti nelle terapie intensive (ICU) con un range compreso tra l’ 9% ed il 27%, con un’incidenza di 1-4 casi per 1000 giorni di ventilazione . La polmonite è la complicanza, più comune, della ventilazione meccanica (VAP). La VAP porta ad un incremento delle giornate e dei costi d’ospedalizzazione e gli può essere attribuita una mortalità maggiore del10%.  

La VAP può essere ad in insorgenza precoce (se si sviluppa entro le 96 ore dall’inizio della ventilazione meccanica) o ad in insorgenza tardiva (se si sviluppa dopo le 96 ore di ventilazione meccanica). La pneumonia ad insorgenza precoce è frequentemente causata da microrganismi sensibili, mentre la pneumonia ad insorgenza tardiva è spesso provocata da Microrganismi multi-resistenti.  

Le ultime raccomandazioni per la prevenzione mettono in luce una riduzione nell'incidenza di VAP con l’uso di bundle che includono:  

1. Elevazione della testata del letto 30-45°, se non controindicato 

2. Valutazione giornaliera sedazione ed estubazione 

3. Profilassi ulcera da stress 

4. Profilassi trombosi venosa profonda 

5. Igiene cavo orale con Clorexidina 

6. Aspirazione continua secrezioni subglottidee (CASS) 

Il miglioramento dovrebbe essere confermato da una sorveglianza attiva.